VOORUIT Sint-Truiden: historisch!

“Ik ben fier dat we voor het eerst in de geschiedenis van de stad Sint-Truiden als Socialisten de sterkste partij zijn na gemeenteraadsverkiezingen.”

Dat zei Ludwig Vandenhove tijdens de Algemene Vergadering van VOORUIT Sint-Truiden op maandag 28 oktober 2024 in volkshuis Curieus, Breendonkstraat 46.

Hieronder vindt u zijn tussenkomst.

Verwelkoming.

Bedankt aan de kandidaten -zonder hen kan niets-, de bestuursleden en leden -jullie allemaal- en de talrijke andere vrijwillige medewerkers.
We hadden de sterkste lijst en alle kandidaten SAMEN hebben het waargemaakt.
We waren één groep en natuurlijk lopen er al eens kleine zaken verkeerd: een folder, die te laat gedrukt is, een affiche, die verkeerd hangt, etc. Maar zoals altijd: achteraf bekeken, blijken dat slechts kleine problemen en telt enkel het resultaat.
We mogen niet vergeten dat je met 35 mensen en hun entourage meer dan drie maanden samen optrekt, een kleine Kleine en Middelgrote Onderneming (KMO) zeg ik altijd. 
 
Verontschuldigingen voor borden en/of affiches, die uiteindelijk niet bezorgd zijn en voor de borden, die te lang zijn blijven staan. Maar het gaat nu éénmaal altijd om dezelfde vrijwilligers.

Verontschuldiging dat de Algemene Vergadering pas doorgaat na de aanduiding van de schepenen.
De reden is het nieuwe decreet, waarbij alles uiterlijk binnen de veertien dagen moet rond zijn om niet het initiatiefrecht te verliezen om een college van burgemeester en schepenen samen te stellen.
Wij will(d)en als VOORUIT geen enkel risico lopen en snel werken. En we zijn de stad Gent niet.(1)

VOORUIT Sint-Truiden heeft een goede uitslag: de sterkste partij, opnieuw in de meerderheid en opnieuw de burgemeester en schepenen. Maar we hebben verloren.
De komende weken moeten we een meer grondige analyse maken.

Een snelle ontleding van de resultaten: twee bijkomende partijen met respectievelijk zeven (Vlaams Belang) en vijf zetels (de burgerpartij Welvaart, Optimisme en Welzijn (WOW)).
Die zetels moeten uiteraard ergens afgaan en dan verliezen wij als VOORUIT merkelijk minder dan de andere traditionele partijen. Dat mag ons echter niet blind maken voor de realiteit.
Vooral de uitslag van het Vlaams Belang moet ons zorgen baren.

VOORUIT: -2,7% en -2 zetels (8 zetels).
cd&v: -7% en -3 zetels (7 zetels).
Vlaams Belang: +18,2% en + 7 zetels (7 zetels).
WOW: +9,6% (ten opzichte van Groen) en + 4 zetels (5 zetels).
N-VA: -3,8% en -3 zetels (4 zetels).
Open Vld: -6,5% en -3 zetels (4 zetels).(2)
Het is belangrijk om altijd rond hetzelfde gemiddelde te draaien bij verkiezingen, dat biedt enige zekerheid. En is beter dan pieken en dalen.
Voor ons in Sint-Truiden is dat altijd rond de 20%.

Even de verkozenen voorstellen, als dat nog nodig is: buiten mijzelf, Brenda Gijsens, Pritty Kaur, Johnny Vangrieken, Erwin Vaes, Eddy El Herbouti, Filip Moers en Gert Stas.

  

Als VOORUIT blijven wij de afschaffing van de opkomstplicht een historische vergissing vinden.
Benieuwd wat de politicologen gaan besluiten na de eerste verkiezing zonder die opkomstplicht en wat de Vlaamse regering eventueel gaat bijsturen.
De cijfers voor Sint-Truiden: 64,4% opkomst, 0,4% blanco en/of ongeldig.

Ik ben fier dat wij opnieuw als VOORUIT, onder onze eigen naam, naar de verkiezingen getrokken zijn.
De zeven maal dat ik lijsttrekker geweest ben, is dat, op één uitzondering na, altijd zo geweest: Lijst Burgemeester (sp.a-Groen) in kartel met Groen in 2006.
We moeten niet beschaamd zijn om wie we zijn, we zijn Socialisten. Bovendien is de kiezer verstandiger dan dat vele politici denken.
Het is niet door van naam te veranderen dat een politicus en/of een partij verandert.

Ik ben blij dat we in Sint-Truiden geen enkel kartel gehad hebben.
Ik geloof niet in die kartels, die enkel de bedoeling hebben om de burgemeester te kunnen leveren.
Voor mij is dat een verdere aftakeling van de politieke partijen, een evolutie, die ik niet goed vind. 

Hadden wij een voorakkoord? Mijn antwoord daarop is altijd hetzelfde: wie geen voorakkoord heeft, zit (meestal) niet in een coalitie. Maar het is de kiezer, die beslist of een voorakkoord al dan niet realiteit wordt na de verkiezingen.

Wat was onze -mijn- ambitie?
Ik wou afscheid nemen met VOORUIT als sterkste partij.
Dan kwam die decreetwijziging waarbij de grootste partij na de verkiezingen het initiatiefrecht kreeg en in de meerderheid de burgemeester mocht leveren. En zo ben ik lijsttrekker en burgemeester geworden in plaats van afscheid te nemen. 
Voor de eerste keer in de geschiedenis zijn de Socialisten het grootst in Sint-Truiden, we schrijven geschiedenis.
Nu wordt het tijd dat we de honderdste verjaardag van onze afdeling vieren, weliswaar enkele jaren te laat.

Hier staan we nu.
Het is alles samen nog snel gegaan in Sint-Truiden met de coalitievorming.
Enige ervaring is daarbij belangrijk, dat is weer maar eens aangetoond.
Zonder echt uit de biecht te spreken: we hadden relatief snel een akkoord met N-VA en Open Vld. Dus moesten we kiezen tussen WOW en cd&v.
Ik wou absoluut niet dat we zouden terechtkomen in de provinciale gesprekken en dat Sint-Truiden zou gekoppeld worden aan de samenstelling van de Limburgse deputatie.(3)Dus heb ik op maandagavond 14 oktober 2024 de vlucht vooruit genomen.
Heeft de cd&v de boot gemist? Misschien wel: “Er zijn momenten in de politiek dat je best je telefoon opneemt en naar een afspraak komt als ze je dat vragen.”

Ik ben tevreden met deze coalitie.
De coalitie van de verliezers? Neen, want we nemen de factor vernieuwing -WOW-mee.
Wat was anders mogelijk? Alle andere partijen op het Vlaams Belang na verliezen.
Commentaar aan de kant geven, blijft gemakkelijk.
Het zullen moeilijke, maar boeiende jaren worden.
Mijn samenvatting: ”We hebben de stad Sint-Truiden nog eens rechtgetrokken na de periode van burgemeester Jef Cleeren. Maar er is één belangrijk verschil: nu is het geld ook meer dan op.”(4)

De schepenverdeling.
Gert Stas was voor mij een certitude.
Voor het overige heb ik Filip Moers zelf gevraagd -hij was geen vragende partij- om enige ervaring mee in het college van burgemeester en schepenen te brengen.
Het gegeven dat de bevoegdheden openbare werken en stadsmagazijn aan VOORUIT toekomen, hebben daar in meegespeeld.
Filip wordt na drie jaar opgevolgd door Eddy El Herbouti, zo kan hij de stiel leren.
Met deze samenstelling respecteren we de volgorde van het aantal voorkeurstemmen.

De bevoegdheden.
Deze zullen toegelicht worden door Gert Stas.
De komende weken vullen we nog een aantal mandaten in: de Openbare Centrum voor Maatschappelijk Welzijn (OCMW)-Raad, de Raad van Bestuur van het Zorgbedrijf Sint-Truiden en een aantal intercommunales en andere samenwerkingsverbanden. 
De toekomst van de Socialistische Beweging in Sint-Truiden.
Ik heb, samen met ‘mijn broer in de politiek’ Johnny, zoveel jaren geleden de fakkel overgenomen van Julien Dufaux.
Ik draag nu de fakkel over aan de volgende generatie: het is aan voorzitter Jo Vanrutten en aan Gert Stas om de partij in handen te nemen.
Voor mij is het duidelijk en dat heb ik al aangekondigd voor de verkiezingen: ik zal er alles aan doen om de stad Sint-Truiden opnieuw op de rails te krijgen, maar van de partijwerking zal ik wat afstand nemen. Ik zal ook minder aanwezigheidspolitiek doen na meer dan veertig jaar.
Mijn leeftijd begint te wegen en dat heb ik aan Sonja moeten beloven. Bovendien zal ik mijn handen meer dan vol hebben met de stad enigszins recht te trekken.
De partij zal altijd kunnen op mij blijven rekenen, maar ik ga niet meer alle gaten dichten, zoals ‘een laatste man’, ‘een libero’ in een voetbalelftal, wat ik evenzeer jaren gespeeld heb.
Mijn boodschap: “verwaarloos de partijwerking niet, omdat we nu in de meerderheid zitten” om wijlen Harrie Knuts, senator en burgemeester van Herk-De-Stad te parafraseren.(5)
Probeer dit lokaal, ‘deze thuis’ te bewaren, blijf nauw samenwerken met mutualiteit en vakbond en de nevenorganisaties.
Bij deze laatste is vooral S-Plus van belang met ons oud ledenbestand en de bevolking, die steeds veroudert.
Meer nieuws wellicht op volgende Algemene Vergaderingen.

Alle vragen zijn welkom.
___