“De lente is in het land en dat betekent wielerkoersen”, zegt Vlaams volksvertegenwoordiger Ludwig Vandenhove. 
“Ik was er, naar jaarlijkse traditie, weer bij in de deelgemeente Brustem voor de eerste wedstrijden op het grondgebied van Sint-Truiden.

Op zondag 3 maart 2024 was het weer zover: de Omloop van Haspengouw voor nieuwelingen en voor eliterenners.
Er waren enorm veel deelnemers, dat heeft te maken met het gegeven dat er minder wedstrijden zijn.

Waar is de tijd naartoe dat er bijna elke week wel ergens een koers was op het grondgebied van Sint-Truiden?
Het is niet voor niets dat het Vlaams jeugdwielrennen - Cycling Vlaanderen - alarm slaat.(1)
De laatste twaalf jaar is het aantal wedstrijden bij de nieuwelingen en junioren gehalveerd.
Redenen: de groeiende vergrijzing bij de besturen en de organisatoren, de kostprijs, de administratieve ballast en het gebrek aan vrijwilligers, onder andere seingevers.

Cycling Vlaanderen, de Vlaamse overheid en de lokale besturen moeten samen bekijken wat hieraan kan gebeuren. Niet enkel de toekomst van de wielersport in Vlaanderen staat enigszins op het spel, maar evenzeer het sociale leven en de gezelligheid, die dorpskoersen nog altijd met zich meebrengen.
Gemeenten besteden heel wat geld om mensen in dorpen, buurten en wijken opnieuw meer samen te brengen. Voor mij horen lokale wielerwedstrijden hier eveneens bij.
Ik vergeet dan - bewust - de inwoners, die hun ongenoegen uiten dat ze moeten omrijden of wat meer geconfronteerd worden met verkeersoverlast.
Het sociale gaat voor mij altijd boven het individualisme.

Ik hou van lokale wielerkoersen, voor mij is dat nog het echte wijk- of dorpsleven.
Ik ben blij dat het seizoen opnieuw bezig is en niet enkel voor de wielerwedstrijden op televisie.

Bij de nieuwelingen won Simon Van der Voort.
Samen met Nadine Loix, VOORUIT lid van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst, deelde ik mee de prijzen uit. 
Bij de elites werd Jarno Bellens winnaar.

Andermaal een dikke proficiat voor het bestuur en de talrijke vrijwilligers en medewerkers van de Koninklijke Sport en Steun Sportvrienden Brustem.” 
___

• (1)’Het jeugdwielrennen slaat alarm: in twaalf jaar tijd is het aantal wielerwedstrijden bij jeugd gehalveerd, kentering is hoognodig’, www.nieuwsblad.be, maandag 12 februari 2024.
   
• (2)’Geen bronsgroene zege in Brustem, Widar beste in Nederlandse versie Ronde van Limburg’, Het Belang van Limburg, maandag 4 maart 2024 pagina 9.
   
• Zie onder andere ook ‘’De koers is van ons’’ van maandag 27 februari 2023 op deze website. 
   
• Foto: Johan Beelen en eigen foto’s.